Comment réparer une fuite de radiateur de voiture

Une fuite de radiateur peut faire monter la température moteur en quelques minutes. Voici quelques conseils pour la reconnaître, repérer son origine et savoir s’il est encore possible de rouler.

Avant toute chose, évaluez la situation pour décider si vous devez vous arrêter tout de suite ou si vous pouvez parcourir quelques kilomètres. Regardez la température au tableau de bord et cherchez des traces au sol. Arrêtez immédiatement si :

• La température monte dans le rouge ou le témoin de surchauffe s’allume,
• De la vapeur sort sous le capot,
• Une flaque importante apparaît sous l’avant et le niveau est proche du mini,
• Le chauffage habitacle souffle froid alors que le moteur chauffe.

Dans ces cas, la surchauffe peut survenir très vite et endommager le moteur.

Si aucun signe d’alerte n’apparaît, évitez de reprendre la route. Rejoignez uniquement un lieu sûr ou un garage tout proche si la température reste normale et si le niveau ne chute pas. Sinon, faites dépanner.

N’ouvrez jamais le bouchon du vase d’expansion moteur chaud. Le circuit est sous pression et peut projeter du liquide brûlant.

Avant de chercher l’origine de la fuite, vérifiez que le liquide en cause est bien du liquide de refroidissement. Il se reconnaît souvent à une odeur légèrement sucrée et à un film un peu visqueux, moins épais que l’huile. Évitez le contact et toute ingestion, ce produit peut être toxique.

Éviter les confusions

• Eau de climatisation : claire, sans odeur, plutôt côté passager.
• Huile : brun à noir, très visqueuse, odeur marquée.
• Carburant : odeur forte, évaporation rapide.

Vérifier au bon endroit

Moteur froid, ouvrez le capot et regardez le vase d’expansion. Le niveau doit être entre MIN et MAX. S’il baisse d’un contrôle à l’autre, il y a probablement une fuite. 

Inspectez ensuite autour des durites, raccords et du radiateur. Une fuite lente ne fait pas toujours une flaque, elle laisse souvent des traces de coulure ou un dépôt sec.

Attention, une “mayonnaise” sous le bouchon d’huile ou une boue brunâtre dans le vase peut indiquer un mélange huile/liquide. Si vous observez aussi ce dépôt sur la jauge ou si le niveau de liquide baisse, ne roulez pas et faites contrôler.

Une fois le liquide identifié, repérez précisément la zone en cause pour choisir la bonne solution.

Méthode simple en 4 étapes

1. Moteur froid, placez un carton propre sous l’avant et éclairez la zone. En 2 à 3 minutes, vous repérez l’endroit qui goutte.
2. Inspectez du haut vers le bas, du vase d’expansion aux durites et raccords, puis au radiateur.
3. Repérez aussi les traces sèches, souvent blanchâtres, autour des jonctions. Elles signalent une fuite lente.
4. Vérifiez l’habitacle en mettant le chauffage à fond. Si l’air reste tiède ou froid alors que le moteur est chaud, et que vous avez de la buée avec une odeur sucrée, la fuite peut venir du radiateur de chauffage.

Pannes fréquentes

Le plus souvent, la fuite vient d’un collier, d’une durite, des côtés plastiques du radiateur ou du bouchon du vase d’expansion. Si rien n’apparaît à cet endroit, cherchez aussi du côté du boîtier de thermostat, de la pompe à eau ou du radiateur de chauffage.

Le coût dépend du modèle et de l’accessibilité. Il inclut la pièce, le liquide, les consommables (colliers et joints) et la main-d’œuvre liée à la dépose-repose, puis au remplissage et à la purge.

Budget serré ? Le radiateur d’occasion réduit la facture et limite l’impact environnemental lié à la fabrication d’une pièce neuve. Choisissez une pièce à la bonne référence, contrôlée (test d’étanchéité ou sous pression) et garantie.